Uma das perguntas mais comuns que os norte-americanos fazem antes de dar o passo é simples. Eu realmente posso ser dono de um imóvel aqui, ou estou apenas alugando do governo a longo prazo? A boa notícia é que a Costa Rica oferece aos estrangeiros direitos de propriedade fortes e seguros. Este guia explica o que você pode ter, a única grande exceção a observar e como comprar com segurança.
Estrangeiros realmente podem ser donos de imóveis na Costa Rica?
Sim. Estrangeiros podem comprar e ser donos de imóveis na Costa Rica com praticamente os mesmos direitos dos cidadãos costarriquenhos. Você não precisa ser residente nem cidadão para comprar, e não é exigida nenhuma autorização especial na maioria das transações. Você pode ter propriedade titulada e livre, vender quando quiser, passar o imóvel aos seus herdeiros e alugá-lo.
Essa segurança jurídica é uma das grandes razões pelas quais a Costa Rica atraiu tantos proprietários estrangeiros. O segredo é comprar o tipo certo de imóvel e seguir o processo correto, que explicamos a seguir.
O que é um imóvel titulado, ou de domínio pleno (fee simple)?
A maior parte dos imóveis na Costa Rica é titulada, muitas vezes descrita como propriedade de domínio pleno (fee simple), e registrada no Registro Nacional. Esse é o padrão-ouro. O imóvel titulado dá a você direitos plenos de propriedade, e o registro é um documento público que você pode consultar para confirmar quem é o dono de um lote, seus limites, seu tamanho e eventuais ônus ou hipotecas.
Quando você compra uma terra titulada, o seu advogado verifica o título no registro, confirma que ele está livre de ônus e registra a transferência, para que a sua propriedade seja oficial e protegida. Para a maioria dos compradores de casa, incluindo quem constrói em comunidades como a Harmony Homes, perto de Curubandé, o imóvel titulado é exatamente o que se procura.
O que é a zona marítima e por que ela importa?
A principal exceção à propriedade comum é a zona marítimo-terrestre, uma faixa de terra ao longo do litoral medida a partir da linha da maré alta. A primeira parte, mais próxima da água, é pública e não pode pertencer a ninguém. A parte seguinte normalmente é mantida sob concessão, que se parece mais com um arrendamento de longo prazo concedido pela prefeitura local do que com a propriedade plena.
As regras de concessão podem limitar quanto os estrangeiros podem deter, e vêm com seus próprios requisitos e renovações. Um imóvel de concessão à beira-mar não é o mesmo que um imóvel titulado, então ele merece atenção redobrada e assessoria jurídica especializada. Muitos estrangeiros simplesmente escolhem um imóvel titulado um pouco mais para o interior, para evitar toda essa complexidade.
Comprar em seu nome ou por meio de uma empresa?
Você pode manter o imóvel em nome próprio ou por meio de uma empresa costarriquenha, e as duas formas são comuns. Uma empresa pode simplificar certas coisas, como incluir vários proprietários, o planejamento sucessório e a transferência do imóvel mais adiante. Ela também traz obrigações e custos anuais. A propriedade em nome próprio é mais simples para uma única casa.
Não existe uma única resposta certa. A melhor escolha depende dos seus objetivos, da sua situação tributária nos dois países e dos seus planos sucessórios. Converse com um advogado da Costa Rica e, de preferência, com um contador que entenda das regras tributárias dos EUA ou do Canadá.
Como funciona o processo de compra?
O processo é organizado quando você conta com os profissionais certos. Em linhas gerais:
- Você acorda o preço e assina um contrato de compra, muitas vezes com um depósito em escrow (custódia)
- O seu advogado faz a due diligence, verificando o título no Registro Nacional e checando ônus, tributos devidos e limites do terreno
- Os recursos ficam retidos por um serviço de escrow (custódia) neutro, e não são pagos diretamente ao vendedor
- Um notário público, que na Costa Rica é um advogado especializado, prepara a escritura de transferência e a registra no registro
Contar com um advogado independente e licenciado que representa você, e não o vendedor, e com uma empresa de escrow (custódia) de boa reputação protege o seu dinheiro e o seu título.
Que erros comuns você deve evitar?
Os maiores riscos vêm de pular etapas. Não compre sem verificar o título no Registro Nacional e tenha cautela com terras sem título ou de concessão, a menos que você as entenda por completo. Evite entregar dinheiro diretamente ao vendedor em vez de usar o escrow (custódia), e nunca dependa apenas do advogado do vendedor. Fique atento a limites imprecisos ou a questões de invasão em terras rurais, que um levantamento topográfico adequado e uma pesquisa de título revelarão. Tomar essas precauções é o que torna a compra na Costa Rica tão segura quanto deveria ser.