A segurança costuma ser a primeira pergunta que os norte-americanos fazem antes de se mudar para a Costa Rica, e ela merece uma resposta honesta, e não um discurso de venda. Nós construímos casas em Guanacaste e moramos aqui, então esta é uma visão direta sobre o que é seguro, o que observar e como a vida do dia a dia realmente é para os estrangeiros nesta parte do país.
A Costa Rica é segura para estrangeiros norte-americanos?
Sim, na maior parte. A Costa Rica é amplamente considerada um dos países mais seguros e estáveis da América Central. Tem uma democracia longa e ininterrupta, aboliu o seu exército há décadas e possui uma comunidade grande e consolidada de estrangeiros e aposentados norte-americanos e europeus. A maioria das pessoas que se mudam para cá acha a vida diária tranquila e amigável, e dezenas de milhares de norte-americanos e canadenses moram no país em tempo integral.
Isso não significa que seja livre de riscos. Como em qualquer lugar, a Costa Rica tem criminalidade e perigos naturais. O segredo é entender quais riscos são reais para os estrangeiros e quais são exagerados.
Com que tipo de crime você realmente deve se preocupar?
O problema mais comum que estrangeiros e turistas enfrentam é o pequeno furto: arrombamentos de casas e carros desocupados, furto de bolsas e a subtração oportunista de celulares ou laptops deixados sem vigilância. Esse é o risco a considerar no seu planejamento, e não o crime violento dramático.
O crime violento existe, mas está em grande parte concentrado em bairros específicos das cidades maiores e ligado a atividades que nada têm a ver com a vida dos estrangeiros. As comunidades de praia e do interior em Guanacaste, onde a maioria dos norte-americanos se instala, costumam ser tranquilas. Hábitos sensatos fazem muita diferença:
- Não deixe objetos de valor à vista em um carro estacionado
- Tenha uma casa com boas fechaduras e considere um cofre ou um alarme básico
- Fique de olho em celulares e bolsas em pontos turísticos movimentados
- Redobre a cautela ao sacar dinheiro em caixas eletrônicos à noite
Os riscos naturais são mais preocupantes do que a criminalidade?
Muitas vezes, sim. Os perigos que mais afetam os estrangeiros no dia a dia são os práticos. Dirigir é o principal: as estradas podem ser estreitas, sem iluminação e compartilhadas com motos, pedestres e animais, por isso muitos moradores evitam dirigir depois do anoitecer. As tempestades da estação chuvosa podem alagar estradas e rios rapidamente.
No litoral, as correntes de retorno são um perigo real em algumas praias, e nem toda praia tem salva-vidas. Descubra quais praias da região são seguras para nadar e respeite o mar. A Costa Rica também fica em uma zona sísmica e vulcânica ativa, então há terremotos, embora as casas modernas sejam construídas para suportá-los.
Como são a saúde e o atendimento de emergência?
A Costa Rica tem um sistema de saúde bem avaliado, com opções tanto pública (Caja) quanto privada. Hospitais e clínicas privados oferecem bom atendimento a preços bem abaixo dos dos EUA, e Guanacaste conta com unidades privadas além de um grande hospital público em Liberia. Muitos estrangeiros mantêm um plano de saúde privado ou entram no sistema público assim que obtêm a residência.
Os tempos de resposta em áreas rurais podem ser mais lentos do que você está acostumado, o que é mais um motivo pelo qual muitos estrangeiros optam por morar a uma distância razoável de carro de Liberia, do seu hospital e do seu aeroporto internacional.
Quão segura Guanacaste parece em comparação com o resto do país?
Guanacaste, a província do Pacífico noroeste, é uma das partes da Costa Rica mais preparadas para a vida dos estrangeiros e costuma transmitir uma sensação de tranquilidade e segurança. Cidades como Playas del Coco, Playa Hermosa e Tamarindo têm comunidades estrangeiras antigas, e as áreas do interior perto de Liberia e as colinas de Curubandé são calmas e residenciais.
Os condomínios fechados são populares aqui justamente porque acrescentam uma camada de segurança no dia a dia e uma familiaridade de vizinhança, algo que muitos compradores valorizam quando são novos no país. Se você quiser ver como é o traçado de uma comunidade planejada nas colinas acima de Liberia, pode explorar projetos de casas e lotes ou fazer o nosso teste rápido.
Como se manter seguro sendo um estrangeiro recém-chegado?
A maior parte da segurança na Costa Rica se resume ao mesmo bom senso que você usaria em qualquer lugar, somado a um pouco de conhecimento local:
- Escolha a sua região com cuidado e converse com os moradores antes de comprar ou alugar
- Proteja a sua casa e não exiba pertences caros
- Dirija de forma defensiva e evite estradas rurais desconhecidas à noite
- Conheça as praias seguras para nadar e leve a sério os avisos de correntes de retorno
- Cultive relações locais, pois os vizinhos são a sua melhor segurança
Nada disso é exclusivo da Costa Rica. Movimente-se com atenção, instale-se em uma comunidade sólida e a maioria dos estrangeiros descobre que se sente mais segura aqui do que esperava.